「ELFバケット大幅値上げ」に思うこと

以前にも取り上げましたが、当地ではELFバケットによる花卉流通に取り組んでいます。今までの段ボール箱のように廃棄が前提とされる資材の使用をなくし、かつ鮮度の高い状態で市場・生花店にお届けできるということで、生産者の意気も高く、そして市場からも評価を受けています。

さて、この流通の核となるバケットがこの１月より３０％の値上げとなりました。全農・JAを通じて「使用料」を支払っていますが、いままでバケット＋上枠で１５０円の末端価格であったものが、試算では最低でも４３円ほど値上げになるとのことです。２００円近くになります。

「使用料」について説明しなければなりません。バケットは、花を入れた状態で生産者から市場へ、そして生花店に流通します。そして生花店からは市場に戻され、全国に何箇所かあるセンターで洗浄・チェックされた後に、ふたたび生産者の元に納品されます。このように繰り返し使用されることが前提であり、バケットはシステム全体の所有物であって、私たちはそれを一時的にレンタル使用しているということです。ただ、このレンタル料を負担しているのは、私たち生産者のみであって、生花店にはバケットを返却するという義務があるだけで特に費用負担はありません。

さて、今回の値上げについて、バケット製造や洗浄などの業務を一手におこなっている兼弥産業さんは、原材料費の高騰、洗浄や流通にかかわるコスト増などを理由として挙げられています。

これほどの値上げは本当に不可避なのでしょうか？　まとまりませんが、私なりに考えたことを列記したいと思います。

（１）　バケットの流通コストを大きく上げている原因のひとつに、生花店や流通の末端の方がバケットを返却せずに、そのまま店舗で使用したり、貯めこんでしまってなかなか市場に戻ってこないということがあるそうです。そもそもバケットの回収をシステムとしてもっていない地方市場もあるとか。リユースされないのなら、製造コストがそのまま一回の使用料に跳ね返らざるを得ません。
このシステムの見本となったオランダでは、バケットの使用料は生産者と生花店が応分に負担しているとのことです。生花店は、市場から花の入ったバケットをお店に持ち帰るさいに、一定のデポジットを払い、バケットを再び市場に返却する際に、またデポジットを受け取る。こんな仕組みがなければ、返しませんよね...。

生花店が一時的にデポジットを支払う仕組みは最低限、導入するべきです。

（２）　昨年、兼弥産業の営業の方とお話しする機会がありました。「バケットは現在、何回くらいリユースされているのか？」との私の問いに、「統計はないが、３回くらいではないか」との答えでした。１０回くらいは少なくとも回転しているのではないかと思っていましたので、ちょっとびっくりしました。３回くらい流通すると壊れてしまうんですね。これは、生花店や卸さんなどが陳列用に利用したりと、本来想定される以外の場面で使用されてしまうせいもあるかもしれません。

強度を高めるなど、リユース回数を根本的に高める努力をするべきです。

（３）　まあ、これは言っても仕方がないかもしれませんが...。競争のないところに、コスト削減の努力が生ずるわけがありません。

これだけ大きなシステムになっているわけですから、一社独占の体制は改めるべきです。


燃料をはじめ、肥料や流通資材など、値上がりしていないものはないというくらいに、すべての生産費が高騰を始めています。生産の場面におけるコストの増大は、市場での卸売価格の上昇につながります。生産者のみならず、花屋さんにも是非考えて欲しい課題だと思います。

★付記：hananikkiの掲示板で、この問題に関して議論を呼びかけています。皆さんのご意見を切に希望します。★


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